Outputs from Decarbonising Transport in an Unprecedented Global Crisis: A virtual conference

This session focused on the role of financing and new policy priorities in an international context. The discussion analysed the different stages of the pandemic, and their supply chain impacts for Argentina and the world. Panellists highlighted the importance of preventing a post-Covid-19 economic rebound centred on the most polluting and energy-consuming transport modes.

Decarbonización, recuperación y resiliencia trajo a la mesa discusiones sobre el rol de nuevas prioridades de políticas públicas y de su financiamiento a la luz el escenario internacional.  La sesión se concentró en analizar las diferentes etapas de la pandemia, así como sus impactos para la cadena de suministro en Argentina y el mundo. Se subrayó la importancia de evitar que la recuperación económica post Covid-19 reoriente las actividades de transporte hacia los modos más contaminantes y de mayor consumo energético.

The session explored the challenges and impacts the Covid-19 crisis has had on the rail sector, with a focus on Latin America, and mainly on Argentina. Under the right conditions, railways can achieve cost savings and emissions reductions. Conditions include high density lines and well-maintained infrastructure. This can require significant investments by authorities in countries under considerable economic constraints - heightened by the Covid-19 crisis - however. Private investments could offer a solution which would require clear and reliable governance. In Argentina, significant challenges still remain in this area. 

La sesión sobre descarbonización de transporte por ferrocarril en tiempos de crisis discutió los desafíos e impactos de la crisis del Covid-19 en el sector. La sesión se concentró en América Latina, y sobre todo en Argentina. Bajo las condiciones correctas, el transporte por ferrocarril puede llevar a ahorros de costos y disminución de emisiones. Algunas de estas condiciones incluyen altas densidades en líneas, así como una infraestructura con la manutención correcta. Esto, sin embargo, puede significar inversiones altas para autoridades de países bajo considerables restricciones económicas, las cuales han sido aumentadas por la crisis del Covid-19. Atraer la inversión privada puede ser una vía a seguir en este ámbito. Para esto, es necesario tener una gobernanza clara y de confianza para el sector del transporte ferroviario. En esta área hay mucho que hacer aún en Argentina.

Urban decarbonisation takes place in complex and varied contexts. Increasing urbanisation is widespread, but it is context-specific. Urban logistics processes bring together a wide variety of actors, transported goods, vehicle types and strategies. Governments have a vital role in understanding these complex relations and to provide a comprehensive and integrated policy approach, hand-in-hand with private actors. Last-mile delivery and e-commerce have increased pressure on distribution schemes and on road space, which is already under pressure from new active mobility modes. These new modes are surging due to Covid-19. In this context, new vehicles, such as cargo bikes and drones, could be combined with traditional vehicles for increased sustainability of logistic operations. Public campaigns could also be useful for raising awareness of the impacts of new consumer habits, including same and next-day deliveries.

La sesión sobre descarbonización de la logística urbana en tiempos de crisis reunió a expertos en el campo quienes trataron los desafíos y oportunidades generadas por la pandemia del Covid-19 en el sector. Los procesos de descarbonización en ciudades toman lugar en contextos complejos. Un aumento en procesos de urbanización sucede en todos lados, aunque lo haga de manera específicas para cada contexto. Los procesos de logística urbana reúnen a una multiplicidad de actores, de bienes transportados, de tipos de vehículos y de estrategias. Los gobiernos tienen un rol clave en entender esta complejidad a través de una perspectiva integrada y completa, de mano con actores privados. Las entregas de última milla y el comercio electrónico han aumentado la presión en esquemas de distribución y en el espacio vial, que ha sido limitado por nuevas áreas para movilidad activa resultantes de medidas contra el Covid-19. Frente a esta realidad, nuevos vehículos, como bicicletas de carga y drones, podrían ser combinados con vehículos tradicionales a fin de tener operaciones logísticas más sostenibles. Campañas públicas también podrían ser útiles para aumentar la consciencia pública sobre los impactos de nuevos y crecientes hábitos de consumo, como las entregas del mismo día y del día siguiente.

How can integrated transport and land use policies impact decarbonisation efforts post-Covid-19? In response, experts and officials highlighted the link between densification, proximity and accessibility on the one hand, and transport decarbonisation on the other. As cities become denser and more diverse, a greater variety of opportunities including jobs are accessible using active mobility. Densification can lead to land scarcity and pressure negatively affecting quality of life, economic competitiveness and environmental sustainability, however. Ultimately, the potential for decarbonisation will depend on an urban area’s characteristics. For some cities, growing vertically could improve access to opportunities, thus reducing carbon emissions by decreasing trip length and increasing the use of sustainable modes. Major infrastructure projects, like high-speed rail, could increase access for some city sectors sustainably. For freight transport and logistics, more efficient operations and removal of unnecessary trips in the wider supply chain could promote decarbonisation. National and regional logistics plans would be needed to enable this, built collaboratively and involving all relevant stakeholders in the assessment and planning processes. In all cases, as in the example of Singapore, authorities could benefit from aligning clear, strategic plans and guidelines for the short, medium and long terms for integrated transport and land-use policies.

La sesión sobre descarbonisación de transportes y desarrollo regional territorial reunió a expertos y autoridades para intercambiar sobre impactos potenciales de políticas integradas de transporte y uso de suelos en una situación post Covid-19. Los panelistas resaltaron el nexo que existe entre la densificación, la proximidad y la accesibilidad por un lado, y la descarbonización de transportes en el otro. Al volverse las ciudades más densas y diversas, es posible tener acceso a un mayor número de oportunidades como lugares de trabajo. Sin embargo, la densificación también podría llevar a escasez y presión en los suelos, lo que podría afectar de manera negativa la calidad de vida de las personas, la competitividad de la economía y la sostenibilidad medioambiental. El potencial de descarbonización dependerá, in fine, en las características de un área urbana. Para ciudades muy esparcidas en el espacio, sería necesario poder crecer hacia arriba a fin de aumentar el acceso a oportunidades en proximidad. Esto podría conllevar a una reducción de emisiones de carbono al disminuir la longitud de los viajes y al aumentar el uso de modos sostenibles. Proyectos de infraestructura consecuentes como ferrocarriles de alta velocidad podrían beneficiar y promover algunos sectores de la ciudad de manera sostenible al aumentar el acceso a oportunidades a través de modos más amigables con el medioambiente. En lo que respecta al transporte de mercancías y a la logística, la descarbonización podría ser un producto de un aumento en eficiencias y una disminución de viajes innecesarios en toda la cadena de suministros. Para esto, son requeridos planes logísticos a nivel nacional y regional. Estos deberían de ser creados a través de una perspectiva colaborativa que pueda reunir a todos los actores pertinentes en los procesos de evaluación de necesidades y planeación de propuestas. Como el caso de Singapur refleja, las autoridades podrían beneficiarse al alinear planes y lineamientos estratégicos de corto, mediano y largo plazo en lo que se refiere a políticas de integración de transporte y uso de suelos.